Mammifères

Les Mammifères, un groupe diversifié

Les prémices des mammifères sont apparus il y a environ 220 millions d'années. Par la suite, ils sont profité de la fin des grands reptiles à moins 70 millions d'années pour évoluer sous des formes des diversifiées parmi les 5500 espèces actuellement recensées.

La France accueille aujourd'hui 113 espèces terrestres (146 avec les mammifères marins). Le récent Atlas des Mammifères sauvages du Poitou-Charentes recense 73 espèces terrestres, pour un total de 96 avec les mammifères marins qui, à l'exception de cinq d'entre eux, sont erratiques sur le littoral charentais.

Notre département, baigné par les bassins de la Vienne et de la Charente et divisé par le Seuil du Poitou, est un point de rencontre de plusieurs faunes d'influence méridoniale ou nordique par exemple. La liste des espèces est assez étoffée pour un département de plaine : 69 espèces dominées par les chauves souris (21 espèces) et les rongeurs (19 espèces).

Des espèces communes mais aussi rares et menacées

Le statut de conservation de chacune des espèces est dépendant de nombreux facteurs mais il est intéressant de noter qu'une grande majorité est assez commune, voire très commune (une quarantaine d'espèce) alors que les autres sont assez rares voire très rares. Certaines sont en limite d'aires de répartition comme le campagnol souterrain ou la Pachyure étrusque. D'autres ont fortement régressés au cours du 20ème siècle comme le Rhinolophe euryale ou le Minioptère de Schreibers.

Parmi les mammifères plutôt communs, on en reconnait plusieurs dont le statut a évolué favorablement comme la Loutre d'Europe, le Castor d'Europe et la Barbastelle d'Europe. Dans cette catégorie entrent aussi les espèces plus "visibles" et donc souvent notées par les observateurs de Vienne Nature: Chevreuil, Hérisson d'Europe, Taupe, Renard roux et Lièvre d'Europe dans le peloton de tête. Dans cette liste locale apparaissent quelques mammifères introduits assez récemment comme le Ragondin et le Rat musqué qui appartiennent désormais à notre faune. C'est aussi le cas d'animaux échappés de captivité de façon exceptionnelle tels que le Daim, le Wallaby de Benette, le Furet et la Civette hermaphrodite.

Trois espèces de mammifère ont disparus de notre département après 1900 : le Vison d'Europe, le loup gris et le Chat forestier. Ces deux dernières espèces sont probablement de retour mais aucune observation certifiée ne peut encore en faire la preuve.

Entre chien et loups

Des mœurs discrètes et la plupart nocturnes, les mammifères ne sont pas les animaux les plus faciles à observer mais, à n'en pas douter, cette tribu d'être velus réserve de belles surprises et de nombreuses découvertes à celles et ceux qui aiment courir les bois, s'adonner aux jeux de pistes et savourer les ambiances crépusculaires. "Entre chien et loup, quand vos antennes s'allongent loin de votre corps pour caresser le monde" (J. Harrison, Entre chien et loup).

Extrait de :
Vienne Nature, 2017. Bêtes et plantes de la Vienne - déambulation dans la biodiversité départementale. Vienne Nature éditions, Fontaine-le-Comte. 240 p.

Espèces de Mammifères de la Vienne au 31/12/2022

Pour aller plus loin dans le statut des espèces

VIENNE NATURE, 2022. Statut et indices de distribution de la faune de la Vienne. Vienne Nature, Fontaine-le-Comte, 19 p.